Det er så typisk bipolart”: 6 tegn som psykologer genkender med det samme

Tilfældighed, personlighed eller noget mere?

Psykologer ser i sådanne udsving nogle gange konturerne af en bipolar lidelse. Ikke hver humørændring peger i den retning, men bestemte mønstre fanger fagfolks opmærksomhed med det samme.

Når stemningen skifter dramatisk uden klar årsag, opstår spørgsmålet: hvor går grænsen mellem normale følelsesmæssige reaktioner og et klinisk mønster?

Hvad forstår vi egentlig ved en bipolar lidelse?

Ved bipolaritet ændrer stemningen sig ikke bare en smule, men i faktiske "tilstande": mani eller hypomani på den ene side, depression på den anden. Imellem ligger der sommetider rolige perioder, hvor personen føler sig relativt stabil.

I Danmark får anslået 1 til 2 procent af befolkningen på et tidspunkt en bipolar lidelse. Det begynder ofte mellem 15 og 30 år, undertiden efter en voldsom begivenhed, men undertiden også uden tydelig anledning. Genetisk disposition øger chancen, men afgør ikke alt.

En korrekt diagnose må udelukkende stilles af en psykiater. Tilbagevendende mønstre i adfærd og stemning kan dog udgøre en tidlig advarsel.

Den, der reagerer godt på medicin og psykologisk vejledning, kan bevare uddannelse, arbejde og relationer. Den egentlige udfordring ligger sædvanligvis i at genkende signalerne og turde søge hjælp.

Seks signaler som psykologer ofte oplever som "typisk bipolart"

1. Søvnen fungerer ikke længere – eller næsten ikke

Under en depressiv fase ligger personen vågen på grund af en endeløs række negative tanker. Grublen fylder natten, og det lykkes knap nok at falde i søvn eller sove igennem. Næste dag føles alt endnu tungere, hvorved en ond cirkel opstår.

I en manisk eller hypoman fase sker nærmest det modsatte: folk føler sig overdrevent energiske og kreative. De har fornemmelsen af, at de ikke har brug for søvn, eller de vil simpelthen ikke i seng, fordi "der kan stadig ske så meget".

Flere nætter i træk næsten ingen søvn, men alligevel føle sig ekstremt opstemt og usårlig, er for klinikere et stærkt alarmsignal.

Denne søvnmangel skubber stemningen endnu længere mod mani. Bremsen forsvinder, speederen forbliver nedtrykket.

2. Gå i gang med alt, afslutte intet

Mennesker i en manisk fase starter sommetider fem projekter på én dag. En ny forretningsidé, tre kurser, planlægge ombygning, intensiv træning: alt synes samtidig opnåeligt. Strukturel afslutning sker næsten aldrig.

• Mange nye planer, knap nogen færdiggørelse
• Overfyldt kalender, kaotisk udførelse
• Penge og tid bliver overvurderet
• Frustration på arbejde og i forhold gennem upålidelige aftaler

Opmærksomheden springer fra den ene idé til den næste. Udefra virker personen iværksættende, men kolleger og familie bemærker, at løfter bliver liggende.

3. Fra det ene emne til det andet i hver samtale

I en manisk periode taler personen ofte hurtigt, højt og stort set uafbrudt. Historien springer fra emne til emne: en vittighed, så en forretningsplan, dernæst en barndomserindring, uden klar tråd.

For samtalepartnere bliver det vanskeligt at følge, hvad det egentlig handler om. Personen selv oplever det tit som "et hoved, der flyder over af tanker".

Ved stærk taletvang, næsten ingen pauser og tankespring taler psykiatere undertiden om en 'tankeflugt'.

Grænser udviskes også i, hvad personen siger: ting, der normalt forbliver private, ruller pludselig bare ud. Det kan efterfølgende give skam og beskadige relationer.

4. Fra ekstremt tilbageholdende til påfaldende social

Nogen kan i årevis være ret indadvendt, og så i en manisk fase pludselig blive midtpunktet på ethvert selskab. Grænser i kontakt med andre forsvinder da næsten fuldstændigt.

Ting, der falder i øjnene herved:

• Spontant henvende sig til ukendte på gaden eller i toget
• Pludseligt planlægge mange sociale aktiviteter med folk, man knap kender
• Dristige flirtforsøg, der ikke passer til ens sædvanlige stil
• Impulsivt organisere fester eller weekendture uden at tage hensyn til aftaler eller budget

For omgivelserne føles dette undertiden først muntert og befriende. Senere følger forvirring: hvordan kan samme person derefter igen trække sig helt tilbage og næsten ikke ville se nogen?

5. Flirte med fare og ikke føle nogen bremse

Et manisk humør kan være ledsaget af stærkt formindsket risikobevågenhed. Folk føler sig usårlige, hvilket kan presse dem til risikabel adfærd.

Disse adfærdsmønstre kan få alvorlige konsekvenser både for personen selv og andre: gæld, ulykker, beskadigede relationer eller juridiske problemer.

6. Nedbryde sig selv fuldstændigt i en depressiv fase

På den anden side af spektret ligger den depressive episode. Da vender energien sig indad, og personen vikles ind i selvkritik. Tanker som "jeg er værdiløs", "ingen har gavn af mig" eller "alt er min skyld" dominerer dagen.

Daglige opgaver synes da et bjerg: bade, lave mad, besvare mails. Mange trækker sig tilbage, aflyser aftaler og lader deres telefon ligge. Derved falder en del af støtten væk netop i det øjeblik, den ville være hårdt tiltrængt.

Cirka halvdelen af personer med en bipolar lidelse gør på et tidspunkt et selvmordsforsøg; en del dør deraf. Tidlig genkendelse formindrer den risiko.

Hvordan skelner specialister mellem "almindelige" humørskift?

Alle kender dage, hvor alt går godt eller netop skidt. Ved bipolaritet drejer det sig imidlertid om tydelige episoder, som kan vare uger til måneder og danne et kraftigt mønster.

Psykiatere lægger blandt andet vægt på:

• Hvor længe humørændringen varer
• Hvor kraftigt adfærd, arbejde og relationer ændres deraf
• Om der er perioder med få eller ingen symptomer
• Familiehistorie med humørlidelser
• Rusmiddelbrug (alkohol, stoffer, bestemt medicin)

Også fysiske årsager, såsom skjoldbruskkirtlproblemer eller bivirkninger fra medicin, skal først udelukkes.

Hvad kan omgivelserne konkret gøre?

Mange med en bipolar lidelse havner først sent i behandlingssystemet, ofte efter store problemer på arbejdet, økonomisk eller i deres forhold. Familie, venner og kolleger kan bremse tidligere.

Praktiske skridt:

• Notere signaler: søvn, energi, udgifter, risikoadfærd, humør
• I ro dele med personen, hvad der falder i øjnene, uden bebrejdelser
• Opmuntre til at gå til lægen for en første vurdering
• Ved direkte fare for sig selv eller andre: aktivere akutte hjælpetjenester

Ikke diskutere, om nogen "lader som om", men i fællesskab se på, hvilken hjælp der kan give lindring, gør ofte forskellen.

Leve med bipolaritet: behandling, arbejde og daglig rytme

Behandling består ofte af en kombination af humørstabiliserende medicin, psykoterapi og en fast døgnrytme. Regelmæssighed i søvn, måltider og aktiviteter hjælper med at holde humøret fra at slå for meget ud.

I terapi lærer folk blandt andet at genkende deres tidlige advarselstegn: mindre søvn, hurtigere tale, flere idéer eller netop tiltagende tungsind. Nogle patienter udarbejder sammen med deres behandler og nærmeste en personlig "kriseplan" med aftaler om, hvad der skal gøres, hvis signalerne tiltager.

Arbejde forbliver muligt for mange, men undertiden i tilpasset form: færre timer, klar struktur, aftaler om, hvad der skal ske ved tilbagefald. Åbenhed over for arbejdsgiver kræver mod, men kan også give beskyttelse mod urealistiske forventninger.

Nyttigt redskab: en simpel egen observationsøvelse

Den, der formoder at opleve mere end almindelige humørskift, kan føre en lille dagbog. Notér dagligt på en skala fra 0 til 10 dit humør, antallet af timers søvn og påfaldende hændelser såsom skænderier, indkøb eller impulsive handlinger.

Efter nogle uger bliver der ofte synligt et mønster: perioder med lidt søvn og forhøjet humør, så igen dage fyldt med træthed og tungsind. Sådan et overblik hjælper lægen eller psykiateren enormt med at vurdere, hvad der foregår.

Bipolaritet siger intet om en persons værdi eller intelligens. Mange med denne lidelse er kreative, følsomme og skarpe. Med god behandling og støtte behøver diagnosen ikke at være et endepunkt, men snarere en ramme, der endelig gør adfærd og følelser forståelige.